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Sur le col entre les châteaux de Hohenbourg et de Wegelnbourg, sur la frontière entre l'Alsace et le Palatinat, se trouve une source qu'on appelle "Maidebrunnen", la fontaine de la jeune fille. Quand minuit sonne dans les villages au loin, et que le vent de la nuit bruit doucement dans les hêtres majestueux, les elfes et les femmes blanches apparaissent. Alors une porte du château de Hohenbourg s'ouvre, et une jeune fille, d'une beauté merveilleuse, en sort. Lentement, sans un bruit, elle descend le sentier vers la source. Son corps est enveloppé de longs vêtements blancs et la masse de ses cheveux sombres coule sur son dos ; une lueur magique éclaire le sentier devant elle. Un suave sourire égaie sa bouche, ses yeux brillants regardent au loin et semblent être plongés dans un doux rêve. Elle s'assied sur le rebord de la source et baigne son visage dans les eaux. Elle sort un peigne d'or de sa ceinture et peigne ses beaux cheveux. Sa voix s'élève soudain, très douce, en une complainte harmonieuse qui parle de l'amour et de la douleur, et se maudit d'avoir méprisé le doux chevalier qui l'aimait et dont elle s'était moquée injustement. Maintenant elle est bannie dans les ruines du château, et doit continuer à vivre et à attendre un nouvel amour. Et le jeune homme qu'elle désire ardemment viendra peut-être, maintenant que la lune tisse sa lumière blanche et froide autour des franges des sapins, autour du feuillage des hêtres et des chênes. Le jeune homme viendra, peut-être sera-ce un chasseur à
l'affût du chevreuil, un voyageur attardé, un chevalier
errant ; il la délivrera et lui donnera son cœur. La
complainte de la jeune fille s'égrène comme les sons
suaves d'une harpe et devient de plus en plus implorante et angoissante,
car les minutes passent. Et maintenant, ô malheur ! au clocher
d'un village lointain la première heure matinale sonne. En
gémissant la jeune fille se lève ; en pleurant elle
monte le sentier vers le château de Hohenbourg ; elle jette
un dernier regard autour d'elle, puis elle disparaît par une
petite porte au fond du château en ruines. |
