En octobre 1996, un protocole d'accord en vue de la création de la réserve de biosphère transfrontalière Vosges du Nord-Pfälzerwald a été signé par les présidents du Parc naturel régional des Vosges du Nord, et du Naturpark Pfälzerwald, avec le soutien des présidents des conseils régionaux d'Alsace et de Lorraine, les présidents des conseils généraux du Bas-Rhin et de Moselle, du comité MAB France et du Ministère de l'Environnement et des Forêts de Rhénanie-Palatinat.

Ce protocole définit les objectifs de la réserve de biosphère transfrontalière ainsi que les actions et les moyens techniques, financiers et juridiques que les parties contractantes s'engagent à mettre en oeuvre pour les atteindre. Les signataires du protocole s'engagent à une intégration progressive de leurs politiques à l'échelle du territoire de la réserve de biosphère transfrontalière. Le protocole instaure un comité de coordination composé des autorités responsables de chaque territoire qui se réunit deux fois par an. A l'initiative du comité, des groupes de travail thématiques peuvent être crées. Ce protocole prévoit enfin la mise en place d'un conseil scientifique de la réserve de biosphère transfrontalière.