La réserve de biosphère transfrontalière s'étend sur un territoire de 3105 km2, 1800 km2 sur le territoire allemand et 1305 km2 sur le territoire français.

On dénombre une population de 237 000 habitants environ, 160 000 pour la partie allemande de la réserve contre un peu plus de 77 000 côté français en 1999. Cette différence de population ne se retrouve pas au niveau du nombre de communes puisqu'il en existe 102 côté allemand contre 113 côté français pour un total de 215 communes.

La densité de population moyenne, avec un peu plus de 76 habitants au kilomètre carré est assez faible pour une région d'Europe occidentale, même si elle est plus importante côté allemand (89 hab./ km2) que côté français (59 hab./ km2).

L'essentiel du territoire de la réserve est occupé par des vastes forêts qui couvrent la quasi totalité du massif montagneux " Vosges-Pfalz ". A elle seule, la forêt représente près de 74 % de la superficie de la réserve. Face à cette prépondérance naturelle, la portion urbanisée du territoire de la réserve n'est que de 5 %.

Cet ensemble géographique, qui constitue la plus vaste entité forestière d'Europe occidentale, demeure la zone la moins peuplée. Ces conditions ont favorisé en partie la conservation d'un patrimoine naturel riche et diversifié. Le patrimoine culturel n'est pas en reste, puisque la région de la réserve de biosphère transfrontalière, avec plus de 95 châteaux-forts fait partie des régions où l'on trouve la plus forte densité de ces témoins de notre passé historique.
 
Milieu physique