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L'histoire du concept MAB : " Man And Biosphere " et des réserves de biosphère peut se résumer en quelques dates :
   
 

1971 : le programme MAB est le successeur du Programme Biologique International.

1974 : l'UNESCO et le Programme des Nations Unies pour l'Environnement (PNUE) se réunissent et décident pour la première fois de parler de zonage dans les territoires concernés en définissant 3 catégories de zones : centrale, tampon et transition.

1976 : premières désignations des réserves de biosphère mais qui n'applique qu'en partie le principe de zonage défini lors de la réunion de 1974. Sont seulement retenues les zones protégées consacrées à la recherche. Les zones où le développement est préconisé n'existent pas encore. Il n'y a donc pas d'actions menées en faveur d'un développement respectueux des ressources.

1976-1982 : nouvelles désignations de réserves sans faire plus attention au zonage, le principal objectif reste la recherche scientifique.

1984 : le congrès de Minsk adopte un plan d'action conjoint avec le PNUE et élabore un catalogue de tout ce qui peut se faire dans une réserve de biosphère. Toutefois le PNUE ne participera pas au financement de ce plan d'action.


 

© UNESCO


1985 : le secrétariat de l'UNESCO met en place un comité de coordination pour les réserves de biosphère composé de personnes qui connaissent le concept. L'UNESCO n'est pas soutenue par l'UICN (Union mondial pour la Nature) et le PNUE, qui se contentent de présenter le programme sans l'appuyer. Cette même année, l'UNESCO entre en crise avec le départ des Etats-Unis et de la Grande Bretagne de l'organisation.

1992 : Année de la conférence de Rio qui aboutit à la convention internationale sur la biodiversité et le développement durable. On y évoque des aires protégées conventionnelles sans citer les réserves de biosphère, il est même dit que les réserves de biosphère n'existent pas.

1995 : Séville est un tournant majeur. Les mêmes principes que ceux déjà évoqués en 1974 et 1984 sont cette fois entérinés. Un cadre statutaire pour le réseau des réserves de biosphère est ainsi élaboré. Le programme MAB " entre " alors dans les milieux diplomatiques. Le cadre statutaire fixe les fondements et les orientations d'une réserve de biosphère et du réseau (le seul réseau mondial existant).

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