Das grenzüberschreitende Biosphärenreservat erstreckt sich über ein Gebiet von 3105 km2, wobei 1800 km2 auf deutscher und 1305 km2 auf französischer Seite liegen.

1999 wurden auf dem Gebiet des Biosphärenreservates etwa 237.000 Einwohner gezählt, wovon 160.000 auf deutscher und etwas über 77.000 auf französischer Seite leben. Dieser Unterschied hängt allerdings nicht mit der Anzahl der Gemeinden zusammen, da auf deutscher Seite 102 und auf französischer Seite 113 (insgesamt also 215) Gemeinden existieren.

Mit etwas mehr als 76 Einwohnern pro Quadratkilometer ist die durchschnittliche Bevölkerungsdichte für eine Region Westeuropas ziemlich gering, auch wenn sie auf deutscher Seite höher ist (89 Einwohner pro km2) als auf französischer Seite (59 Einwohner pro km2).

Der größte Teil des Reservatgebietes ist von großen Wäldern bewachsen, die fast das gesamte Bergmassiv "Vogesen-Pfalz" bedecken. Der Wald stellt somit etwa 74 % der Reservatsfläche dar. Dagegen beträgt der besiedelte Anteil des Gebietes nur 5%.

Diese geografische Einheit, mit dem größten Waldgebiet Westeuropas, gehört nach wie vor zu den am wenigsten besiedelten Räumen. Diese Gegebenheiten haben die Erhaltung einer reichhaltigen und vielfältigen Natur teilweise begünstigt. Das kulturelle Erbe steht ihr in nichts nach, da das Gebiet des grenzüberschreitenden Biosphärenreservates mit mehr als 95 Burgen zu den Regionen zählt, welche die größte Dichte dieser Zeugen unserer geschichtlichen Vergangenheit aufweisen.
 
Geographie